Los actores financieros de China recurren al juego de cartas Guandan en medio de un cambiante panorama de inversiones

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Los banqueros y ejecutivos de negocios de China se han vuelto cada vez más dependientes del capital interno en los últimos años a medida que la financiación extranjera se ha agotado, pero una forma popular de desbloquear ese efectivo bien podría implicar "tirar huevos".

El término se refiere a Guandan, un juego de cartas similar al póquer que existe desde hace décadas, pero que cobró nueva vida entre los capitalistas de riesgo hace unos años cuando despertaron a su popularidad entre los funcionarios gubernamentales locales adinerados en las regiones orientales.

"A los funcionarios les gusta este juego, así que nosotros le seguimos el juego", dijo Yang Yiming, un banquero de inversiones cuyo trabajo consiste en buscar financiación gubernamental para proyectos vinculados a semiconductores y defensa.

El creciente interés en los círculos empresariales ha generado una locura por el juego en todo el país, impulsada en parte por las limitaciones financieras derivadas de los amargos lazos con el mayor socio comercial de China, Estados Unidos.

Este mes, el presidente estadounidense, Joe Biden, prohibió algunas inversiones en semiconductores y estableció controles en otros sectores sensibles, con el objetivo de frenar el comercio y la financiación que podrían darle a su rival Beijing una ventaja en tecnología.

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La inversión total de capital de riesgo con sede en Estados Unidos en China se desplomó a 9.700 millones de dólares el año pasado desde 32.900 millones de dólares en 2021, según muestran los datos de PitchBook.

El capital privado nacional también ha disminuido a medida que el presidente Xi Jinping señaló su preferencia por una mayor presencia estatal en la economía al lanzar medidas represivas en los últimos años en áreas que van desde la tecnología hasta los bienes raíces y la tutoría privada.

A medida que las perspectivas de inversión se oscurecen, los financistas ven cada vez más el juego como una manera de construir 'guanxi' o conexiones con funcionarios que controlan los hilos de los proyectos locales, especialmente aquellos que los inversores extranjeros podrían considerar demasiado arriesgados.

"En finanzas, la información es moneda de cambio", dijo Yang, para quien el juego de guandan se ha convertido en una táctica estándar antes de salir a cenar con los funcionarios locales.

"Durante un juego que puede durar horas, estamos obligados a charlar y, a veces, se transmite información útil después de que la gente se siente cómoda y confía en ti".

Los profesionales de las finanzas aprenden a jugar guandan, un juego de cartas similar al póquer, durante una sesión de entrenamiento en Beijing, China, el 6 de agosto de 2023. (REUTERS/Yew Lun Tian/Foto de archivo)

Yu Longze, un corredor con sede en Beijing, dijo que este mes su jefe ordenó a todo el personal que aprendiera el juego.

Al igual que el bridge, el clásico juego, el juego se juega entre cuatro jugadores emparejados en equipos. Usando dos mazos, los jugadores deben jugar póquer y otras combinaciones de cartas especiales para limpiar sus manos ante sus oponentes.

"Al observar el estilo de juego de alguien, puedes saber si es inteligente, agresivo o un jugador de equipo. Esto puede ayudarte a decidir si lo quieres como socio comercial", dijo un empresario de apellido Huang, que dirige un club privado donde se desarrolla el juego. se ha convertido en el pasatiempo favorito de funcionarios y ejecutivos de empresas.

Pero no todo el mundo trata al guandan como una herramienta de negocio.

Muchos jugadores dicen que simplemente disfrutan de la estimulación mental de un juego que es barato, cómodo de jugar y que les permite socializar: aspectos que, en conjunto, explican su atractivo para todos los ámbitos de la vida.

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Los clientes iban desde jubilados hasta jóvenes profesionales que buscaban construir nuevos vínculos sociales, dijo Hua Min, quien este año abrió el primer bar dedicado a albergar juegos de guandan en Beijing, la capital.

Li Keshu, un abogado, dijo que jugar con sus amigos en un parque ayudó a superar el aislamiento social y la frustración económica de los años de la COVID-19, cuando China levantó estrictas barreras contra la infección.

"Es gratuito. A diferencia del 'Texas Hold'em' o el mahjong, este juego no necesita dinero para ser divertido. Al contrario, el dinero arruina la amistad y el juego".

Si bien los jugadores con los que habló Reuters dijeron que no juegan, los funcionarios chinos han sido censurados en el pasado por recibir sobornos jugando juegos de cartas o el tradicional pasatiempo de fichas de mahjong.

En abril, el organismo de control anticorrupción del gobernante Partido Comunista censuró a uno de sus funcionarios en la provincia oriental de Anhui por jugar al guandan durante un curso de formación, entre otras fechorías.

Sin embargo, en una señal de que Beijing no está perturbado por el creciente interés en el juego, la autoridad deportiva nacional de China ha organizado la primera competencia nacional de guandan este año.

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