El Anti

La década de 1930 fue la época dorada de los juegos de mesa. Con millones de estadounidenses sin dinero debido a la Gran Depresión, los juegos de mesa eran una de las formas de entretenimiento más baratas. Uno de los juegos más populares de la década fue Monopoly, sin duda precisamente porque permitía a los jugadores imaginarse haciéndose ricos y poderosos.

Un juego de mesa de principios de la década de 1930 era diametralmente opuesto al Monopoly. En lugar de celebrar el capitalismo, pretendía destruirlo. El objetivo de los jugadores es deshacerse de los ricos y poderosos, poner fin a la opresión y apoderarse de los medios de producción. En última instancia, sus acciones convertirán a Estados Unidos en la USSA: los Estados Unidos Soviéticos de América.

El juego se llamaba Hacia la América soviética. Como habrás adivinado por su ausencia en tu sala familiar, nunca tuvo éxito. Cuando miramos más de cerca el tablero, el libro que lo inspiró y el autor de ese libro, podemos vislumbrar un capítulo ahora oscuro en la historia sociopolítica de Estados Unidos, en el que el Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA para abreviar) ) veía la revolución proletaria en Estados Unidos como inminente y a sí mismo como la vanguardia inevitable de las masas trabajadoras.

No es casualidad que la década de 1930 fuera también la época dorada del comunismo estadounidense. Estados Unidos aún no estaba en una Guerra Fría con la Unión Soviética, la zona cero de la revolución mundial. Y la miseria de la Depresión estaba obrando a favor del PCUSA. En 1932, William Zebulon Foster, secretario general del CPUSA, obtuvo más de 100.000 votos en las elecciones presidenciales, más que cualquier candidato comunista antes o después. Aún así, eso fue sólo el 0,3 por ciento del total.

La irrelevancia electoral de Foster (en sus dos campañas presidenciales anteriores, obtuvo sólo el 0,1 por ciento) y la hostilidad política que enfrentó en casa contrastaban marcadamente con el respeto y la consideración que recibió en la URSS. El “Lenin de Estados Unidos” fue un servidor leal de Moscú y un huésped bienvenido incluso después de su retiro en 1957.

Fue en una de esas visitas a la URSS en 1961 cuando Foster murió, a la edad de 80 años. El “Presidente Emérito” recibió un funeral de Estado, seguramente el único candidato presidencial estadounidense en recibir ese honor. El funeral tuvo lugar en la Plaza Roja de Moscú y la guardia de honor estuvo encabezada por el propio Nikita Khrushchev.

El legado más duradero de Foster es Hacia la América soviética. Publicado en 1932, el libro “explica a las masas oprimidas y explotadas de trabajadores y agricultores pobres cómo, bajo la dirección del Partido Comunista, pueden protegerse mejor ahora y, a su debido tiempo, abrirse camino desde la jungla capitalista hacia el socialismo”. .”

En sus últimos capítulos, el libro describe la vida como podría ser en una futura América soviética:

El establecimiento de un gobierno soviético americano marcará el nacimiento de una democracia real en Estados Unidos. Por primera vez los trabajadores serán libres y la industria y el gobierno estarán en sus propias manos. Ahora están esclavizados: las industrias y el gobierno son propiedad de la clase dominante.

Curiosamente, después de la Segunda Guerra Mundial, el valor propagandístico del libro se invirtió. Hacia la América soviética fue desautorizado por incorrecto y obsoleto tanto por el PCUSA como por Foster personalmente, y reimpreso por sus oponentes, con abundantes notas, como una clara indicación de cuáles eran los verdaderos objetivos de los comunistas para el país.

Sin embargo, en su apogeo, el PCUSA consideró que Hacia la América soviética era lo suficientemente importante como para convertirlo en un juego de mesa. El tablero se imprimió en la edición de marzo de 1934 de New Pioneer, una revista juvenil comunista. En una capitulación inusual ante la dinámica del libre mercado, el PCUSA debe haberse dado cuenta de que un juego de mesa popular sería un mejor vehículo para la “sovietización” de las mentes jóvenes estadounidenses que una diatriba estalinista de 340 páginas con pasajes como este:

En ningún país la cultura está tan degradada por el capitalismo como en Estados Unidos. Esencialmente un esfuerzo gigantesco para perpetuar el robo a los trabajadores, es estéril, hipócrita, incoloro, sin vida. Los escritores capitalistas estadounidenses están ocupados tratando de convencer a la clase trabajadora de lo glorioso que es ser un esclavo asalariado; sus artistas y poetas están ocupados glorificando los encurtidos de Heinz y las páginas publicitarias del Saturday Evening Post; sus dramaturgos y músicos están inventando mentiras patrióticas e historias sexuales idiotas para desviar a las masas de sus problemas y del aburrimiento irremediable de la vida capitalista; sus científicos están tratando de demostrar la unidad de la ciencia y la religión, etc., etc.

Entonces, ¿cómo se juega Hacia la América soviética? Hasta cuatro jugadores comienzan con cuatro “hombres”, cada uno en una de las cuatro direcciones cardinales. Deben recorrer Estados Unidos, visitando sus numerosas injusticias sociales, antes de entrar en la “recta final hacia la América soviética”.

Los jugadores avanzan lanzando un botón, girando un dial de cartón o robando cartas numeradas. Por alguna razón, los dados no eran una opción para los jóvenes pioneros. Quizás se los consideró demasiado frívolos.

En el camino, puedes aterrizar en casillas que conduzcan a la inevitable revolución proletaria (United Farmers League o Militant Auto Workers: avanza tres espacios), o a detracciones burguesas o revisionistas (Farm Misleaders o Boss Thugs: retrocede tres espacios). Si no tienes suerte, te encontrarás con un “bloqueo” (Trabajo infantil, Deportaciones, Ku Klux Klan), donde tendrás que esperar a que llegue un compañero para liberarte.

Cuando hayas dado la vuelta una vez, dirígete al centro, donde te espera la utopía comunista. El igualitario Walhalla está poblado por luminarias comunistas como Vladimir Lenin, Karl Marx y Joseph Stalin (debido a la página central, los dos últimos nombres se leen como Max y Stain), así como por Foster.

Otros nombres en el círculo representan a otros miembros del panteón comunista estadounidense, entre ellos Ella Reeve Bloor (“Madre Bloor”, una activista feminista), Earl Browder (líder del PCUSA en los años 1930 y principios de los 1940), William L. Patterson (un africano- líder estadounidense), Julio A. Mella (fundador del Partido Comunista Cubano) y Tim Buck (Secretario General del Partido Comunista de Canadá).

Estos héroes comunistas ahora están casi olvidados. Si, por algún capricho de la historia, William Z. Foster hubiera ganado las elecciones presidenciales de 1932 y la América soviética se hubiera convertido en una realidad, sus nombres y rostros nos resultarían tan familiares ahora como los de George Washington, Thomas Jefferson y Abraham Lincoln. Y Foster habría celebrado un funeral de Estado en Washington en lugar de Moscú.

Este artículo apareció originalmente en Big Think, hogar de las mentes más brillantes y las ideas más importantes de todos los tiempos. Suscríbase al boletín informativo de Big Think.